C’è qualcosa di mistico in Islanda. L’aspro paesaggio modellato dalle forze della natura, i campi di lava, che sembrano ricordare scenari lunari, e lo zampillio infuocato dei geyser: tutto ciò e molto altro ancora rende l’Islanda un luogo magico tutto da scoprire.
In inverno una moltitudine di luci colorate danza nel cielo stellato. Dal verde al blu, dal rosso al rosa e al viola, l’aurora boreale appare dal nulla e incanta gli spettatori. Questo è uno dei tanti motivi per cui migliaia di visitatori si recano in Islanda durante i mesi più freddi. Il periodo migliore per ammirare lo spettacolo notturno dell’aurora boreale in Islanda è da settembre ad aprile. Le giornate in questa stagione si accorciano progressivamente e le notti si allungano. Naturalmente è necessario che le condizioni meteo siano adatte: poco inquinamento luminoso e cielo limpido. Con tali condizioni, e con un’alta attività solare, ci sono ottime possibilità di poter assistere a questo spettacolo di colori nei cieli islandesi.
Uno strumento utile per poter assistere all’aurora boreale sono le app e i siti web dedicati alle previsioni di tali fenomeni. Il parametro di riferimento è l’indice Kp: un valore superiore a 2 indica condizioni promettenti. Tali app consentono di pianificare il proprio viaggio in Islanda con debito anticipo, per non rimanere delusi.
Metti in valigia dei vestiti comodi, prepara la macchina fotografica e non dimenticare il thermos con la cioccolata calda. Abbiamo già pubblicato un articolo sulle migliori destinazioni per vedere l’aurora boreale. Eccone un altro dedicato esclusivamente all’Islanda.
Snæfellsnes
La penisola di Snæfellsnes, nota anche come “Islanda in miniatura”, si trova nella parte occidentale del Paese. L’attrazione più famosa della penisola è Kirkjufell (Montagna della Chiesa), che ha fatto da cornice alle riprese di diverse serie TV come Il trono di Spade. Grazie alla sua caratteristica e inconfondibile forma a cuneo, la montagna è uno dei luoghi simbolo del Paese. La piccola cascata situata lungo la strada di accesso crea un effetto a dir poco pittoresco.
Il vulcano Snæfellsjökull, con la sua bianca vetta che sfiora i 1400 metri, si affaccia armoniosamente sulla penisola e si erge maestoso sulle ampie pianure che lo circondano. È facile immaginare perché Jules Verne l’abbia scelto come ingresso al centro della terra nel suo romanzo d’avventura.
Le guglie rocciose di Lóndrangar sembrano ergersi con fare provocatorio contro la costa frastagliata a sud, e costituiscono uno spettacolare punto panoramico sia di giorno che di notte. La magnificenza dei camini vulcanici lascia intravedere la potenza delle forze della natura che li hanno modellati, oltre a costituire una delle cornici in assoluto più suggestive per ammirare l’aurora boreale in Islanda quest’inverno.
Reykjavik
Reykjavík, la capitale più settentrionale del mondo, vanta diversi punti con poco inquinamento luminoso dai quali è possibile godere di una vista perfetta sull’aurora boreale. Passeggia attraverso il centro verso il porto, fino a quando non vedi apparire la scultura in acciaio che ritrae una nave vichinga dell’artista Jón Gunnar Árnason. Lasciandoti le luci della città alle spalle e affacciandoti sul mare, avrai buone possibilità di ammirare l’aurora boreale in tutto il suo splendore.
Se le previsioni per l’aurora boreale sono favorevoli, vai verso l’Hallgrímskirkja, una chiesa che sembra dominare il centro della città. Questa chiesa è il secondo edificio più alto dell’Islanda e si erge in cima a una collina che la fa apparire ancora più imponente. L’architettura in stile espressionista riprende le colonne di basalto tipiche del Paese, mentre il colore brillante degli esterni simboleggia i numerosi ghiacciai dell’Islanda. Cogli l’occasione per rendere omaggio alla statua di Leif Erikson, il celebre navigatore islandese che si spinse fino al Nord America.
Parco nazionale di Thingvellir (Þingvellir)
Il Parco nazionale di Thingvellir si trova nel sud-ovest dell’isola ed è di particolare importanza per gli islandesi. Intorno al 930 d.C. i vichinghi fondarono qui l’Althing, un’assemblea popolare che si riuniva una volta all’anno e che costituì il primo nucleo del Parlamento islandese, uno dei più antichi al mondo. Molti anni dopo, il 17 giugno 1944, qui venne proclamata la Repubblica islandese.
Le imponenti crepe nella roccia e gli impressionanti massi frastagliati sono testimoni silenziosi dello spostamento delle placche tettoniche eurasiatiche e americane. I meravigliosi panorami del parco, il lago e le tradizionali case islandesi in torba costituiscono l’ambiente perfetto per ammirare l’aurora boreale.
Seljalandsfoss e Skógafoss
Seljalandsfoss e Skógafoss, due delle cascate simbolo dell’Islanda, sono situate lungo il tratto meridionale della strada ad anello che percorre il perimetro dell’intera isola nota come Ring Road. Seljalandsfoss è alta circa 66 metri ed è celebre per la possibilità di ammirarla da ogni lato. Percorri il sentiero che porta dietro la cascata e ammira il paesaggio circostante attraverso l’acqua che cade.
Skógafoss, che significa cascata della foresta, si trova a pochi chilometri più a est, quindi è facile combinare una visita a entrambe. La cascata è larga più di 25 metri, e si tuffa nelle acque sottostanti poco profonde con un dislivello di circa 60 metri. Secondo la leggenda, in una grotta dietro la cascata sarebbe nascosto il tesoro di un navigatore vichingo, la cui chiave fu ritrovata da un ragazzo molti anni dopo. Oggi vicino a Skógafoss si trova un museo.
Anche se la vista frontale è impressionante, vale la pena risalire l’altura fino al bordo della cascata. Da qui potrai ammirare le imponenti dimensioni del getto d’acqua e i panorami circostanti, la cornice perfetta per vedere l’aurora boreale in Islanda.
Jökulsarlon e la spiaggia di diamanti
Che l’Islanda sia un Paese di superlativi diventa evidente nella laguna del ghiacciaio Jökulsarlon nel sud dell’isola. Quando i ghiacciai si disgregano, i pezzi di ghiaccio alti fino a 15 metri galleggiano verso il mare, emettendo uno scricchiolio caratteristico. Quando non c’è vento, l’acqua di scioglimento ancora gelida riflette il cielo come se fosse uno specchio. Il posto potrebbe avere un aspetto familiare, poiché gli iceberg color blu brillante sono stati protagonisti dei film di James Bond e Batman.
La spiaggia di diamanti si trova sulla costa, separata dal lago glaciale da un ponte. Qui numerosi piccoli pezzi di ghiaccio si depositano sulla sabbia vulcanica nera e luccicano sotto il sole come enormi diamanti. Immagina che spettacolo quando riflettono il bagliore dell’aurora boreale.
Stokksnes e Vestrahorn
Più di 6 milioni di anni fa a Stokksnes, nel sud dell’isola, si formò un enorme vulcano che diede origine al massiccio montuoso del Klifatindur. Il Vestrahorn è il rilievo più famoso, ed è molto apprezzato per i meravigliosi scatti fotografici dei quali è protagonista. Le sue cime si ergono fiere al di sopra delle acque cristalline e delle dune nere. Dalla spiaggia di Stokksnes si ha la vista migliore, magari in compagnia di qualche foca.
Non lontano dal locale Viking Café troverai un villaggio vichingo abbandonato che non è antico come sembra. È stato costruito appositamente per un film di Hollywood che non è mai stato girato, ed è ora una celebre attrazione turistica.
Per esplorare la zona durante il giorno, prendi parte a una piccola visita guidata in sella ai celebri cavalli islandesi. Una scuderia vicina ospita un’intera mandria di cavalli autoctoni.
Canyon di Ásbyrgi
Nel nord dell’Islanda si trova il Canyon di Ásbyrgi, circondato da ripide pareti che sfiorano i 90 metri di altezza e sono disposte a forma di ferro di cavallo. Secondo la leggenda fu Sleipnir, il cavallo a otto zampe di Odino, a creare il canyon con l’impronta del suo zoccolo. Scopri il lago popolato da anatre e la piccola foresta mista, che prospera al riparo dal rigido clima islandese e le cui betulle sono speciali, poiché vantano un caratteristico colore bianco argentato invece della tipica corteccia nera e bianca.
Dove dormire in Islanda
Se non sei sensibile al freddo, i numerosi campeggi dell’Islanda sono ideali per ammirare l’aurora boreale. Grazie alla lontananza dalle città della costa qui troverai bassi livelli di inquinamento luminoso e un’assoluta tranquillità.
Se preferisci non imbarcarti in avventure estreme, non mancano gli hotel di lusso. L’Hotel Rangá, a sud vicino a Hella, si distingue per la sua posizione isolata. I suoi interni rustici (travi e rivestimenti in legno che ricordano le capanne dei vichinghi) regalano agli ospiti viste uniche sui vulcani di Hekla e Eyjafjallajökull. Quest’ultimo è stato causa della cancellazione di numerosi voli in tutta Europa nel 2010. I clienti dell’hotel apprezzano la tranquillità e la possibilità di ammirare l’aurora boreale. Lo staff ti aiuterà a non perderti lo spettacolo notturno: la struttura è infatti dotata di un servizio sveglia e di un osservatorio sul posto. Il ristorante serve piatti gourmet preparati con ingredienti locali con un tocco nordico.
Per un’esperienza magica, anche se non esattamente economica, vai al The Retreat at Blue Lagoon, situato nella penisola di Reykjanes nel sud-ovest del Paese. Questa spa si fonde perfettamente con la colata di lava sulla quale è stata costruita, parte del paesaggio da 800 anni a questa parte. Grazie all’accesso diretto alle acque ricche di minerali della Laguna Blu, potrai decidere se assistere allo spettacolo dell’aurora boreale all’esterno insieme agli altri clienti o se farlo in privato. Le 62 moderne suite vantano ampie finestre, perciò non dovrai nemmeno alzarti dal letto per ammirare la maestosa danza nel cielo notturno. La spa sul posto, le lezioni di yoga e le numerose escursioni organizzate completano l’esperienza insieme a numerosi altri servizi.
Poco distante dalla chiesa di legno nero di Búðakirkja sorge l’Hótel Búðir sulla penisola Snæfellsnes. Questo edificio d’ispirazione vintage, costruito nel 2003, accoglie gli ospiti con il suo mix di arredi Chesterfield, dettagli dorati e moderno design scandinavo. Rilassati accanto al camino nelle giornate fredde o ammira i campi di lava, i ghiacciai e il mare circostanti dalle camere arredate con cura. Se è prevista l’aurora boreale, vai alla chiesa di Búðakirkja. Il pittoresco edificio è una delle chiese in legno più antiche dell’Islanda e farà da favoloso sfondo alle tue fotografie.
Se trascorri solo pochi giorni in Islanda e non hai tempo per viaggiare, opta per il Reykjavik Domes, che accoglie i suoi clienti in tende di lusso a forma di cupola appena fuori dalla capitale. Qui ti aspettano calde camere con terrazza, vasca idromassaggio e grandi finestre. Accomodati su una sedia a dondolo con una tazza di tè accanto al camino e goditi l’aurora boreale islandese.