L’Islande a quelque chose de presque mystique. Le paysage accidenté et façonné par la nature, les champs de lave lunaires et les geysers jaillissants… Tout cela et bien plus encore font de l’Islande un lieu magique à découvrir !
En hiver, des lumières colorées dansent dans le ciel stellaire. Du vert au bleu en passant par le rouge, le rose et le violet… Les aurores boréales apparaissent de nulle part et enchantent les spectateurs. C’est l’une des raisons pour lesquelles des milliers de visiteurs se rendent en Islande pendant les mois les plus froids. La meilleure période pour contempler le spectacle nocturne des aurores boréales en Islande est de septembre à avril. Les jours se raccourcissent progressivement et les nuits s’allongent. Naturellement, la météo y joue un rôle crucial : il doit y avoir peu de pollution lumineuse et le ciel doit être dégagé. Ajoutez à ceci une activité solaire élevée, et il y aura de bonnes chances de voir ces feux d’artifice colorés !
Les applications et sites web de prévision des aurores boréales sont très utiles pour mieux s’organiser. Grâce au score KP indiquant des conditions optimales (les scores supérieurs à 2 étant considérés comme prometteurs), ces applications évitent toute déception une fois sur place.
Alors, prenez des vêtements chauds, préparez votre appareil photo et n’oubliez pas votre thermos de chocolat chaud. Jetez aussi un oeil à notre article sur les plus beaux sites d’aurores boréales pour compléter votre lecture.
Snæfellsnes
La péninsule de Snæfellsnes, surnommée l’Islande miniature, est située à l’ouest du pays. Le lieu d’intérêt le plus célèbre de la péninsule est Kirkjufell (signifiant « la montagne de l’Église »), qui a été présentée dans des séries télévisées telles que « Game of Thrones ». Grâce à sa forme cunéiforme emblématique, c’est un motif particulièrement attrayant et facilement reconnaissable. La petite chute d’eau sur la route d’accès lui ajoute également un charme unique.
Le volcan Snæfellsjökull, qui culmine à environ 1400 mètres avec son pic blanc, surplombe également la péninsule et les vastes plaines environnantes. À la vue de celui-ci, vous comprendrez pourquoi Jules Verne l’a choisi comme entrée au centre de la terre dans son roman.
Les flèches rocheuses de Lóndrangar semblent défier le littoral accidenté au sud, offrant une vue spectaculaire de jour comme de nuit. Les cheminées volcaniques laissent deviner les forces de la nature qui les ont façonnées. Tout cela en fait l’un des meilleurs endroits pour observer les aurores boréales en Islande cet hiver.
Reykjavik
Bien que Reykjavik soit la capitale de l’Islande (par ailleurs la plus septentrionale du monde), il abrite suffisamment d’endroits où la pollution lumineuse est faible pour profiter des points de vue idéaux pour les aurores boréales. Promenez-vous dans le centre-ville en direction du port jusqu’à ce que la sculpture en acier inoxydable du navire viking de Jón Gunnar Árnason. Une fois les lanternes dans le dos, regardez en direction de la mer. Il y a de fortes chances que vous puissiez apercevoir les aurores boréales dans toute leur splendeur !
Si la possibilité de voir des aurores boréales est forte lors de votre visite, rendez-vous alors à Hallgrímskirkja. Semblant dominer le centre de la ville, l’imposante église Hallgrímskirkja est le deuxième bâtiment le plus haut du pays. L’architecture expressionniste rappelle les colonnes de basalte que l’on trouve dans tout le pays, tandis que la couleur vive rappelle les nombreux glaciers qui entourent l’Islande. Profitez-en pour vous recueillir devant la statue de Leif Erikson, le célèbre explorateur islandais, qui a également exploré l’Amérique du Nord.
Thingvellir National Park
Le parc national de Thingvellir, situé dans le sud-ouest de l’Islande, revêt une importance particulière pour les Islandais. À partir de 930 avant J.-C., les Vikings s’y réunissaient une fois par an pour une assemblée populaire et y fondèrent le Parlement islandais, l’un des plus anciens du monde. Des années plus tard, le 17 juin 1944, il devint le site de la République islandaise.
Les imposantes crevasses rocheuses et les spectaculaires rochers déchiquetés du parc indiquent le déplacement des plaques tectoniques eurasiennes et américaines. Avec les vues étendues du parc, le lac et les tourbières, c’est la toile de fond parfaite pour s’émerveiller devant les aurores boréales.
Seljalandsfoss et Skógafoss
Seljalandsfoss et Skógafoss, sur la route périphérique sud, sont deux des plus célèbres chutes d’eau d’Islande. La première, Seljalandsfoss, est haute de 66 mètres et particulièrement populaire car elle peut être observée à 360 degrés. Faites une promenade derrière la chute d’eau et admirez le paysage environnant à travers l’eau qui tombe.
Skógafoss, signifiant « cascade de la forêt », se trouve à quelques kilomètres à l’est, et il est donc facile de visiter les deux. Large de plus de 23 mètres, l’eau y plonge à plus de 50 mètres de profondeur. Selon la légende, un Viking aurait caché un trésor dans la grotte située derrière la cascade, dont la poignée aurait été découverte bien plus tard par un garçon. Aujourd’hui, vous pouvez le trouver dans un musée voisin.
Même si la vue de face est impressionnante, ne manquez pas de marcher jusqu’au bord de la chute. De là, vous aurez une vue sur la chute d’eau dans toute sa splendeur, et le paysage environnant, rendant la cascade l’endroit parfait o observer les aurores boréales en Islande.
Jökulsarlon et Diamond Beach
L’Islande est un pays de superlatifs, comme en témoigne la lagune du glacier de Jökulsarlon, dans le sud de l’île. Lorsque les glaciers se brisent et que des morceaux de glace pouvant atteindre jusqu’à 15 mètres de haut flottent dans la mer, ils émettent un fort grincement. Lorsqu’il n’y a pas de vent, l’eau de fonte glacée reflète le ciel comme un miroir. L’endroit peut sembler familier à certains, car les icebergs bleu vif ont déjà servi de toile de fond à James Bond et Batman.
La plage Diamond Beach est située sur la côte, séparée du lac glaciaire par un pont. Ici, de nombreux morceaux de glace sont déposés sur le sable volcanique noir et brillent au soleil comme des diamants surdimensionnés. Imaginez le spectacle lorsqu’ils reflètent l’éclat des couleurs des aurores boréales !
Stokksnes et Vestrahorn
Il y a plus de 6 millions d’années, un grand volcan central s’est formé à Stokksnes, au sud de l’île, façonnant le massif montagneux du Klifatindur. Le Vestrahorn en est la partie la plus célèbre et un lieu de photo populaire. Entouré d’eau cristalline et de dunes noires, ses pics s’élèvent dans toutes les directions. La plage de Stokksnes offre la meilleure vue et peut-être même la compagnie de quelques phoques !
Non loin du Viking Café, vous trouverez un village de Vikings abandonné qui n’est pourtant pas aussi vieux que vous le pensez. Il a été construit spécialement pour un film hollywoodien qui n’a jamais été tourné. Le village est resté debout et est maintenant une attraction touristique populaire.
Pour explorer la région pendant la journée, faites une petite visite guidée sur des chevaux islandais emblématiques. Une ferme voisine abrite un troupeau entier de ces chevaux au caractère bien trempé que l’on ne trouve qu’en Islande.
Asbyrgi Canyon
Dirigez-vous vers le nord de l’Islande et vous y trouverez le canyon d’Asbyrgi. Avec des parois abruptes pouvant atteindre jusqu’à 90 mètres de haut forment un canyon en forme de fer à cheval. Selon la légende, Sleipnir, le cheval à huit pattes d’Odin, a créé le canyon avec l’empreinte de ses sabots. Explorez un lac peuplé de canards, ainsi qu’une petite forêt, à l’abri des rigueurs du climat islandais. Les bouleaux y sont spéciaux : au lieu de l’habituelle écorce noire et blanche, ils sont de couleur blanche argentée.
Où dormir en Islande ?
Si vous ne frissonnez pas facilement, les nombreux campings islandais sont parfaits pour partir à la chasse aux aurores boréales. Situés à l’écart des villes côtières, vous serez récompensé par une faible pollution lumineuse et d’un environnement sans foule. Mais si vous préférez ne pas vous battre contre le climat islandais, vous ne manquerez pas d’options plus luxueuses.
Hôtel Rangá
L’hôtel Rangá, dans le sud, près de Hella, impressionne par son emplacement isolé. L’intérieur rustique avec des poutres en bois et lambris évoque des images de pavillons de safari et de huttes vikings. Prisé par les clients qui apprécient l’isolement, cet hôtel est un point de départ idéal pour contempler les aurores boréales. Il offre également une vue unique sur les volcans Hekla et Eyjafjallajökull. Le personnel de l’hôtel veille aussi à ce que vous ne manquiez pas le spectacle du ciel nocturne ! Avec un service de réveil et un observatoire sur place, vous ne raterez jamais les aurores boréales. Pour finir, le restaurant de l’hôtel sert notamment des plats gastronomiques à base d’ingrédients régionaux et d’influence nordique.
The Retreat at Blue Lagoon
Sur la péninsule de Reykjanes, dans le sud-ouest, une expérience magique (mais pas vraiment bon marché) vous attend. The Retreat at Blue Lagoon se fond parfaitement dans la coulée de lave vieille de 800 ans sur laquelle il a été construit. Avec un accès interne aux eaux riches en minéraux, vous admirerez les aurores boréales avec les autres visiteurs ou le faire en privé. Les 62 suites modernes sont équipées de grandes fenêtres : nul besoin de quitter votre lit pour observer le ciel illuminé ! Un spa sur place, des cours de yoga et des randonnées quotidiennes, entre autres, complètent l’expérience.
Hótel Búðir
À quelques pas de l’église en bois noir de Búðakirkja, se trouve l’Hótel Búðir sur la péninsule de Snæfellsnes. Cette maison d’inspiration vintage, construite en 2003, vous accueille avec un mélange confortable de mobilier Chesterfield et de design scandinave moderne. Détendez-vous près de la cheminée ou admirez les champs de lave, les glaciers et la mer environnants depuis les chambres soigneusement aménagées. Si les aurores boréales s’annoncent, rendez-vous à l’église de Búðakirkja. Ce bâtiment pittoresque aux murs de pierre est l’une des plus anciennes églises en bois d’Islande et constitue une fabuleuse toile de fond pour vos photos.
Reykjavik Domes
Si vous n’avez prévu que quelques jours en Islande, les Reykjavik Domes seront parfaits. Ces tentes de luxe en forme de dôme se situent juste à l’extérieur de la capitale. Des quartiers intimes et privés avec une terrasse, un bain à remous et une grande fenêtre vous y attendent. Installez-vous avec une tasse de thé près de la cheminée et admirez les aurores boréales en Islande.
