Muévete de noche: el tren nocturno Berlín-Estocolmo

Recuerdo perfectamente mi primer viaje en un tren nocturno. Fue de París a Berlín después de graduarme en la universidad. No pienso decir el año, mi edad seguirá siendo un secreto. Como nativa de Detroit (¡la ciudad del motor!), crecí viendo películas como Asesinato en el Orient Express y The Lady Vanishes, así que tenía una noción algo anticuada de lo que significaba viajar por la noche en tren. Dado que la realidad de mi tren nocturno de París a Berlín no estuvo a la altura del romanticismo y la grandeza que yo había imaginado, no se me ocurrió nada mejor que conversar con nuestros compañeros de compartimento de literas y jugar al “¡Pesca!” con mi amiga Carrie, la cual viajaba conmigo de mochilera por Europa. 

Carrie y yo nos subimos a muchos trenes nocturnos durante los dos meses que estuvimos juntas. Por desgracia, tuve que volver a Estados Unidos, donde al tren se le considera el brazo tonto del transporte. Esa visión va a cambiar, esperamos, gracias a los 80.000 millones de dólares que el gobierno ha propuesto aplicar para reflotar Amtrak, la principal compañía ferroviaria para pasajeros de Estados Unidos. 

Los trenes nocturnos cayeron en desgracia en la década de los 2000 en favor de los vuelos baratos, cuando muchas compañías low-cost brotaron como nuevas cabezas de esa gran Hidra que es el transporte mundial. Pero con el fantasma de un cambio climático irreversible a la vista, los trenes nocturnos han resurgido con su traqueteo en los últimos años. Sólo en 2021, más de 30 trenes nocturnos conectaron las principales ciudades del continente europeo. Y las principales compañías, desde ÖBB a Snälltåget, pasando por Trenitalia y Caledonian Sleeper, están recuperando antiguas rutas y líneas debido a la creciente demanda de alternativas sostenibles al avión. 
De Milán a Lecce, de Ámsterdam a Innsbruck y de París a Múnich, los viajeros con mentalidad ecológica y que miran el bolsillo tienen una gran variedad de rutas entre las que elegir, pero para mí, el tren nocturno Berlín-Estocolmo es uno de los que hay que tener en cuenta en 2022.

Snälltåget, pequeña empresa ferroviaria fundada en 2009, restableció el tren nocturno de Berlín a Estocolmo en 2021, tras más de 25 años, comprando 10 antiguos vagones de literas tipo coche-cama de la Deutsche Bahn. Además amplió la ruta para incluir como posibles paradas a Hamburgo en el lado alemán (a través de Wedler Franz Logistik, una empresa ferroviaria con sede en Potsdam) y a Malmö en el lado sueco. Antes no existía un servicio ferroviario por tierra a través de Dinamarca, así que los viajeros tenían que tomar un ferry desde Sassnitz (Alemania) hasta Trelleborg (Dinamarca), y luego coger un enlace hacia Estocolmo. La comodidad de un viaje directo por tierra ha hecho más feliz a todo el mundo, pero ha aumentado considerablemente el tiempo del trayecto.

“Detectamos que había una demanda de viajes internacionales en tren después de todos los debates sobre el cambio climático. Sabíamos que era un negocio arriesgado, pero ya en 2021 pudimos ver que había una gran demanda (de este tren nocturno)”, dice Marco Andersson, director comercial de Snälltåget. “Tanto en el mercado alemán como en el sueco, la mayoría de los pasajeros quieren ir de Berlín a Estocolmo o al revés. Quieren cubrir todo ese trayecto. Este año, ya hemos vendido el mismo número de billetes que en 2018”.

El tren nocturno, que funciona a diario desde principios de abril hasta finales de septiembre, tiene su tramo de mayor duración al principio, cuando el tren te lleva desde el ajetreo de Berlín y Hamburgo hasta las llanuras de Dinamarca, parando en Padborg para la patrulla fronteriza de Schengen. Esta es la parte más pintoresca del viaje, ya que se atraviesan innumerables puentes, como el del Gran Belt y el de Øresund, este último una maravilla moderna construida en 2000 para conectar Dinamarca con Suecia. Podrás admirar los paisajes de Jutlandia, Funen, etc. antes de llegar a Malmö a las 7:25 de la mañana. 

Para lo que resta de viaje hasta la Estación Central de Estocolmo el tren lleva ocho vagones (dos de los cuales son exclusivamente coche cama) que atraviesan Alvesta y otras ciudades antes de llegar a última hora de la tarde a Estocolmo, con sus pasajeros descansados y listos para explorar la “Venecia del norte”. 

A diferencia de otras rutas, el tren nocturno de Berlín a Estocolmo solo ofrece cabinas con asientos y compartimentos con literas; lamentablemente, no hay compartimentos privados con una sola litera, lo que puede ser un inconveniente si viajas por negocios. Los compartimentos cuentan con seis camas (dos literas) con colchones adicionales y mejores sábanas de lo habitual en este tipo de vagones dormitorio, además de tomas de corriente y agua gratuita. Si el grupo con el que viajas es lo suficientemente grande, podéis reservar una cabina para todos, pero yo prefiero la espontaneidad de conocer gente nueva de todo el mundo en una estancia compartida. Eso sí, elige la litera de abajo o la del medio para mayor comodidad. 

“Nos centramos en el mercado del ocio, cuando viajas por vacaciones, cuando viajas en compañía”, dice Andersson. “Queremos que sientas que el precio es lo bastante bueno, que puedas relajarte en tu compartimento -es muy acogedor- y que te levantes por la mañana y llegues a Berlín a las 9”.

Independientemente del billete que elijas, puedes sentirte bien con tu viaje, ya que los trenes nocturnos reducen la huella de carbono y Snälltåget utiliza fuentes de energía verde para reducir el impacto medioambiental, ¡como debe ser!