Recorrer la escarpada belleza de Canadá en tren es un viaje único en la vida. Foto: VIA Rail

Viajar por Canadá en tren

Viaja slow con un tren VIA a través del país desde Toronto hasta Vancouver

by Becky Mumby-Croft

Con majestuosas cumbres, vastas praderas y modernas ciudades, Canadá cuenta con una de las topografías más variadas del mundo. Si a esto le añadimos la amabilidad de sus gentes y la cultura inclusiva, tenemos un destino de ensueño, sobre todo si queremos verlo en un tren de costa a costa. La compañía ferroviaria estatal de Canadá, VIA Rail, te lleva desde Toronto, la mayor ciudad del país, a través de las llanas praderas y las majestuosas Rocosas hasta la templada Costa Oeste (y viceversa). Es uno de los viajes en tren más populares del mundo.

Sin detenerse en demasiados puntos, la canadiense (el nombre de la ruta) tarda aproximadamente cuatro días en atravesar el continente. Sin embargo, te sugerimos que te tomes tu tiempo y te detengas en algunas de las ciudades y pueblos más pequeños de Canadá y en los Parques Nacionales que se encuentran en el camino.

Ya sea por el magnífico paisaje que se ve por la ventana o por el relajante zumbido de las locomotoras, es hora de vivir una épica aventura canadiense.

Billetes a Canadá

Toronto 

Antes de emprender tu aventura a través del país, tómate un día para disfrutar de las vistas de Toronto. Este crisol multicultural repleto de edificios modernos y con la posibilidad siempre presente de toparse con Drake, cuenta con lugares históricos y museos en abundancia. Mientras paseas, verás la Torre CN desde todos los ángulos, y para los que no tienen miedo a las alturas, un viaje a la cima ofrece vistas interminables de los extensos distritos de la ciudad. Para los aficionados al deporte, es imprescindible ver a los Toronto Maple Leafs jugar al hockey en el Scotiabank Arena.

Con la convivencia de muchas culturas, la capital de Ontario ofrece un montón de cocinas que te harán la boca agua. Visita el Chef’s Hall, en el centro de Toronto, un mercado dirigido por los chefs más rompedores de la ciudad. En Chef’s Hall encontrarás una serie de puestos que ofrecen una muestra de la variada escena culinaria de Toronto. Con un ambiente muy animado, este es el lugar en el que se encuentran los amantes de la comida más cool de Toronto. Los puestos cambian con regularidad, pero si puedes, vete a Ramen Isshin y prueba el Roasted Garlic Shoyu, una rica y suave sopa servida con fideos ondulados y chashu de panceta de cerdo. 

De Toronto a Winnipeg

Desde la década de 1960, los trenes de VIA Rail parten de la estación Union de Toronto, en el distrito financiero de la ciudad. El lugar en el que subas al tren dependerá de la clase que hayas reservado, así que asegúrate de comprobar tu billete. Independientemente de la clase, todos los pasajeros tienen acceso a los vagones de comida y al Skyline, un vagón con ventanas adicionales que permite disfrutar más de las épicas vistas de Canadá.

Mientras el tren se aleja del centro de Toronto, observa cómo la Torre CN se hunde lentamente en el horizonte. A medida que la metrópolis se desvanece, es sustituida por los Grandes Escudos de Canadá, una masa de tierra que se extiende por el país y llega hasta el noreste de Estados Unidos. El tren serpentea a través de pantanos que se convierten en plácidos lagos que reflejan los vastos cielos. Mientras avanzas, atravesarás bosques boreales con altísimos abetos que te harán sentir del tamaño de una hormiga. Cuando no estés pasando el tiempo hipnotizado por el paisaje que pasa zumbando, puedes regalarte un brunch de salmón ahumado y huevos revueltos en el coche comedor.

El trayecto de Toronto a Winnipeg dura unas 36 horas, pero tiene un par de breves paradas en el camino, como el mirador de Sioux, para que puedas estirar las piernas.

Winnipeg, Manitoba, también conocida como la “Puerta del Oeste”, es una antigua ciudad industrial. Una vez que el ferrocarril se extendió a esta parte de las praderas canadienses en el siglo XIX, Winnipeg experimentó un boom de emigrantes y turismo. Hoy los lugareños utilizan el apodo más coloquial de “Peg”. Conocida como una de las ciudades más frías del mundo, Winnipeg ofrece multitud de actividades culturales de interior. La ciudad alberga el Ballet Real de Winnipeg de Canadá, el Centro de Teatro Real de Manitoba y muchos otros museos y lugares del patrimonio cultural que merecen una visita. Antes de volver a la canadiense, haz una parada en el teatro para ver una obra de éxito como Network o Los tres mosqueteros.

De Winnipeg a Saskatoon

Cuando salgas de Winnipeg dejarás atrás los interminables lagos y los imponentes helechos de Manitoba y entrarás en el corazón y el alma de las praderas canadienses. Aquí, los campos de hierba y trigo se extienden hasta donde alcanza la vista. De vez en cuando, aparecen grupos de granjas o pequeños enclaves mientras el tren atraviesa el granero de Canadá. Estas vastas llanuras te llevarán a salir de Manitoba y a entrar en Saskatchewan. Durante el trayecto, una voz aparece de vez en cuando en la radio para explicar la importancia de la zona para el país.

Una vez que llegue a Saskatoon, Saskatchewan, querrás dar un rodeo. Los rascacielos de cristal se disputan el espacio con los grandes árboles. El río Saskatchewan atraviesa Saskatoon, con ocho puentes que conectan las dos orillas, por lo que los lugareños la llaman “el París de las praderas”.

Billetes a Canadá

Saskatoon debe su nombre a una baya que crece en la zona. Esta fruta de color púrpura intenso tiene un sabor único que, según dicen, es como el de los arándanos, pero con un acabado dulce y almendrado. La ciudad adora su manjar local y encontrarás locales de postres por toda la ciudad que ofrecen sus propios pudines de bayas de Saskatoon.

Para disfrutar de la auténtica baya, deja atrás el centro de la ciudad y dirígete al Berry Barn. Cuando llegues, encontrarás una idílica granja dedicada a esta querida baya. En la tienda de la granja podrás comprar bayas congeladas para llevar, pero quizás no sea lo mejor para llevar en el tren. En su lugar, disfruta de un trozo de tarta de bayas de Saskatoon, una tarta de masa de mantequilla de una sola corteza rellena de bayas de Saskatoon y servida con helado, en su restaurante.

De Saskatoon a Edmonton

Salir de Saskatoon significa que has llegado a la mitad de tu experiencia canadiense en tren. Los campos dorados y llanos de las praderas pasan y se convierten lentamente en colinas verdes y onduladas en las que los ágiles ríos se encuentran con grandes extensiones de agua.

Durante esta parte del viaje en tren, cruzará el puente Railway Trestle, cerca de la ciudad de Fabyan. Construido en 1908, el imponente puente de acero tiene 845 metros de largo y 60 de alto sobre el río Battle. Esta es la frontera entre Saskachtewan y Alberta, la cuarta provincia más grande de Canadá. Al acercarse a su capital, Edmonton, el inmenso río Saskatchewan del Norte aparece junto a la vía del tren y le ayuda a entrar en el centro de la ciudad.

Edmonton puede tener fama de ser solo un centro de transporte hacia los extremos norteños de Canadá y el impresionante Parque Nacional de Jasper, pero sin duda merece la pena quedarse un día o dos para explorar la ciudad natal de Michael J. Fox.

La primera parada es la Galería de Arte de Alberta, un edificio impresionante que complementa el arte que alberga. El río de la ciudad y la Aurora Boreal inspiraron al arquitecto Randall Stout, protegido de Frank Gehry, para diseñar los edificios de caja de la galería y las elevadas curvas de acero. Esta impresionante proeza arquitectónica alberga casi 8.000 obras de arte, la mayoría de ellas de artistas canadienses.

Por la noche, vete a Whyte Avenue, justo al sur del centro. Esta pintoresca calle es ahora una zona patrimonial y cuenta con originales bloques de apartamentos de madera de solo dos plantas. Cerca de la Universidad de Edmonton, la avenida tiene un ambiente relajado y bohemio, con multitud de pequeñas cafeterías y tiendas boutique.

De Edmonton a Jasper

Después de un tiempo de descanso en Edmonton, es el momento de subir el volumen de tu viaje, ya que aquí es donde verás por primera vez las Montañas Rocosas.

La cordillera más impresionante de Canadá, también conocida como las Rocosas, se extiende a lo largo de 5.000 kilómetros y es muy querida por canadienses y estadounidenses. Desde la ventanilla del tren, se ven casi superpuestas contra el inmenso cielo azul. El tren circula en tándem a lo largo del río Athabasca, con los impresionantes picos de las montañas asomando al otro lado.

El río da paso a gigantescos lagos de agua dulce, donde se pueden captar los reflejos de las montañas en las aguas tranquilas. Con vistas como estas, aprovecha el vagón Skyline.

La estación de tren de Jasper es un pintoresco alojamiento en tren que está a la sombra de las Rocosas y es el punto de entrada de VIA Rail al Parque Nacional más grande de Canadá. Incluso si eres más bien un urbanita, definitivamente vale la pena abrazar la aventura cuando llegues. El Parque Nacional de Jasper es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y cuenta con una impresionante variedad de maravillas naturales y artificiales. El lago Maligne, alimentado por los glaciares, es impresionante, al igual que el Glacial Walk, una pasarela de cristal que se encuentra a 279 metros de altura. También hay una gran variedad de animales salvajes, como osos pardos, alces y borregos cimarrones.

De Jasper a Kamloops

No te preocupes, aún no has visto lo último de las Rocosas. Al salir de la estación de Jasper, el tren sigue atravesando el Parque Nacional. Primero pasará por túneles cortados en las montañas, y luego se dirigirá por el Yellowhead Pass, un paso de montaña que atraviesa la divisoria continental.

A medida que se avanza por esta tierra de fantasía, los vastos lagos se vuelven casi turquesa, y las nubes se entretienen en las laderas de las montañas. Es en este tramo donde el tren pasa por el Monte Robson, el punto más alto de las Rocosas; ¡esperemos que las nubes no oculten su majestuosa presencia!

Justo antes de llegar a Kamloops, pasarás por las cataratas Pyramid Falls, llamadas así por la forma en que el agua salpica la roca en forma triangular. A continuación, seguirás el río North Thompson hasta Kamloops. Otro destino para los más amantes de las actividades al aire libre, la pequeña ciudad ofrece multitud de rutas de senderismo y campos de golf.

También puedes aprovechar tu estancia en Kamloops para conocer las Primeras Naciones de Canadá. Conocidos como los Tk’emlúps te Secwepemc, los indígenas de la zona desempeñan un papel activo en la política y el bienestar de la ciudad. El Museo Secwepemc es un parque dedicado a proteger la cultura y la lengua del pueblo Secwepemc. El museo se extiende a lo largo de más de cuatro hectáreas y está lleno de senderos y de exposiciones que explican la historia de los Secwepemc. 

Billetes a Canadá

De Kamloops a Vancouver

Este es el último tramo de tu gigantesco viaje en tren por Canadá. El espectacular paisaje de las Rocosas cambia drásticamente a una topografía más seca y semiárida. Ya en la Columbia Británica, esta parte del viaje le parecerá muy corta, ya que solo dura unas seis horas.

El tren pasa por el lago Kamloops, una larga extensión de agua que se convierte en el río Thompson. Después de rodear sus orillas, el tren da su último empujón hacia Vancouver, un tríode montañas, mar y extensión urbana.

Vancouver, una gran metrópolis, cuenta con una serie de actividades que te mantendrán ocupado, desde la excelente cocina de la costa del Pacífico hasta los paseos en kayak por el río o los cafés de moda. Deja atrás los rascacielos del centro y date un paseo hasta Gastown, el barrio más antiguo de la ciudad. Pasea por las calles adoquinadas y admira los edificios victorianos. Hazte un selfie en el Steam Clock, un reloj de pie impulsado por vapor, y luego vete al Vancouver Lookout, una imponente estructura brutalista que ofrece vistas de 360 grados de la ciudad.

Una vez que te hayas deleitado todos los encantos de Vancouver, la pregunta es: ¿cuál será la siguiente parada del tren?

Viajar por Canadá en tren: Consejos útiles

  • El tren canadiense ofrece tres clases diferentes: clase económica, Sleeper Plus y Prestige.
  • La clase económica solo ofrece asientos, por lo que puede resultar incómoda al cabo de unos días.
  • VIA Rail comparte sus vías férreas con los trenes de mercancías, por lo que los retrasos en los servicios no son infrecuentes.
  • Si compras un billete directo de Toronto a Vancouver (o viceversa), no podrás subir y bajar a tu antojo. Para ello, tendrás que comprar billetes individuales para cada parada.
  • Si decides hacer una parada en tu viaje en tren de Toronto a Vancouver, deja pasar al menos 24 horas entre un viaje y otro para no sufrir retrasos.
  • Asegúrate de reservar todos los billetes antes de empezar el viaje, para garantizar una plaza en los trenes.