Chaque année, le Carnaval de Venise enchante les visiteurs du monde entier par son atmosphère merveilleuse. Crédit : Shutterstock

Guide du carnaval de Venise pour les débutants

Des masques du carnaval de Venise aux bals masqués, découvrez tout ce que vous devez savoir sur le carnaval.

by Nora Cavaccini

Avec ses canaux pittoresques et ses palazzi historiques, Venise mérite sa réputation de ville romantique et authentique. Ses rues et ruelles en forme de labyrinthe, sous une voûte de bâtiments datant de 800 ans ou plus, lui confèrent un air mystérieux, surtout au crépuscule. Cette impression est renforcée pendant le carnaval de Venise, lorsque les habitants et les touristes revêtent des costumes sophistiqués et extravagants et patrouillent dans les rues à la recherche de divertissements. Il y a de l’électricité dans l’air !

Le carnaval de Venise est un événement à faire au moins une fois dans sa vie. Tandis que les touristes affluent dans la ville aux mille canaux tout au long de l’année, le carnaval de Venise offre une ambiance survoltée qu’il faut voir pour y croire. Notre guide du Carnaval de Venise 2023 pour les débutants vous mettra sur la bonne voie pour que vous puissiez profiter au maximum de cette expérience inoubliable.

Billets pour Venise

Qu’est-ce que le carnaval de Venise ?

Le carnaval remonte à la Rome antique et, plus précisément, aux festivités des Saturnales. Cependant, le mot italien « carnevale » remonte à 1094, lorsque Vitale Faliero, le doge (chef d’État) de Venise, a signé un document autorisant les festivités avant le carême. 

En 1296, la Serenissima (la République de Venise) a officiellement déclaré le carnaval de Venise comme étant un jour férié. Cette décision était très importante, car la société vénitienne de l’époque était fortement ségréguée. En célébrant officiellement le carnaval de Venise, le doge a permis aux classes ouvrières et pauvres d’en profiter sans restrictions. Pendant le carnaval de Venise, les règles sociales étaient inversées et les normes relatives aux comportements souhaités suspendues. Le fait de porter des masques et des costumes permettait d’estomper les différences entre riches et pauvres, rendant tout possible, au moins pendant une journée. 

Le carnaval de Venise a connu son âge d’or au XVIIIe siècle, lorsque les expatriés européens, en quête de divertissements, se sont rendus à Venise, la capitale de la culture européenne de l’époque. Mais tout n’était pas positif : en 1797, les Français, menés par Napoléon Bonaparte, ont conquis Venise et ont interdit le carnaval.

Le carnaval est revenu à Venise presque 200 ans plus tard (en 1979) pour encourager le tourisme. Les touristes ont afflué à Venise pendant la basse saison et ont célébré le carnaval en misant tout sur le plaisir. Depuis lors, il s’agit d’une fête très importante dans le calendrier social.

Que portent les gens pendant le Carnaval de Venise ?

Le carnaval de Venise est l’occasion de mettre en avant son côté créatif par le biais de masques de carnaval, de costumes, etc. Certains participants optent pour une ambiance ludique tandis que d’autres privilégient le côté sinistre.

À l’époque, les masques de carnaval ne couvraient que la moitié du visage et étaient généralement noirs ou blancs. La bauta en est un exemple clair. Portée par les hommes et les femmes, la bauta se compose d’un masque blanc, d’une capuche noire, d’un voile et d’un tabarro (manteau). Giacomo Casanova a rendu la bauta célèbre et aujourd’hui, un masque blanc et une longue cape noire sont un hommage à l’amant le plus célèbre de l’histoire.

Reste que le costume de carnaval le plus populaire est sans doute celui du médecin de la peste. La peste noire a décimé l’Europe, et Venise, comme de nombreuses autres villes densément peuplées du Moyen ge, n’a pas été épargnée. Le costume du médecin de la peste est devenu le symbole de la renaissance de Venise après cette période difficile.

Composé d’un pardessus noir arrivant aux chevilles, de gants, de bottes et d’un masque ressemblant à un oiseau avec un long bec, l’habit du médecin de la peste imite le masque original porté par les médecins pendant l’épidémie de peste noire. Le long bec était rempli de sel, d’épices ainsi que d’herbes aromatiques et piquantes dans l’espoir que ces substances filtrent l’air.

Au début des années 1500, la Commedia dell’arte italienne est apparue comme une nouvelle troupe théâtrale professionnelle. De cette forme d’art populaire sont nés d’autres personnages de carnaval, notamment Arlecchino et Pulcinella. Le premier est un arlequin énergique et stupide qui porte un costume coloré fait de chutes de tissus. Pulcinella, paresseux mais rusé, porte un costume blanc, un chapeau en forme de cône et un masque noir avec un long nez. Parmi une foule de personnages de carnaval essentiellement masculins, la seule femme est Colombina, une servante coquette qui porte une veste rouge.

Billets pour Venise

Quel que soit votre choix, Venise regorge de boutiques de masques où vous pouvez louer ou acheter un costume. Les masques traditionnels du carnaval vénitien sont fabriqués à l’aide de techniques et de tissus originaires des environs : toile cirée, velours, papier mâché, cuir, etc. Chaque détail est fait à la main et la réalisation d’un seul masque peut prendre entre deux et trois semaines.

Ca’ Macana, à Dorsoduro, suit la tradition à la lettre et propose des créations uniques et des masques en papier mâché artisanaux et sophistiqués. La boutique organise également des ateliers de groupe en plusieurs langues où vous pourrez apprendre à peindre votre propre masque vénitien !

Si vous voyagez avec un budget serré ou si vous arrivez à Venise sans costume, vous pouvez toujours vous rendre dans l’une des boutiques touristiques et acheter un masque et un costume prêts à un prix abordable.

Quand a lieu le carnaval de Venise ?

Le Carnaval de Venise 2023 se déroulera du 4 au 21 février 2023, avec des événements spéciaux et des défilés organisés chaque jour. La grande ouverture officielle (La Festa Veneziana sull’acqua) (fête vénitienne sur l’eau) se tiendra le samedi à 19 heures à Cannaregio. Le Grand Canal sera transformé en une fantastique scène aquatique, avec des structures flottantes extravagantes, des spectacles aquatiques et de la musique douce.

Il Volo dell’Angelo (le vol de l’ange) est l’un des événements gratuits les plus importants du carnaval vénitien. Il a lieu à midi, le premier dimanche du carnaval. Sur le coup de midi, un acrobate saute du clocher de San Marco, flotte dans les airs et lance des confettis en direction de la foule. L’événement remonte au XVIe siècle, lorsqu’un audacieux acrobate turc atteignit le beffroi de la tour en marchant sur une corde tendue ancrée à un bateau situé à proximité de la place. Le spectacle a été un tel succès que les Vénitiens ont demandé qu’il soit répété les années suivantes.

Ne manquez pas la traditionnelle procession de la Festa delle Marie (fête des Marie). Douze jeunes filles défilent dans les rues (en partant de San Pietro in Castello et en arrivant sur la scène de la place Saint-Marc) pour rendre grâce à la Vierge Marie. En 973, des pirates ont attaqué Venise pendant la cérémonie et les jeunes filles ont été enlevées. La légende raconte qu’elles ont été sauvées par la Vierge Marie et que la procession lui rend toujours hommage.

Billets pour Venise

Pendant le carnaval, vous pouvez assister aux défilés costumés quotidiens, un moyen facile et économique de prendre des photos. Rendez-vous sur la place Saint-Marc. Le concours du meilleur costume masqué s’y déroule jusqu’à ce que les gagnants quotidiens se disputent le grand prix lors du défilé final, le dernier dimanche du carnaval. Savourez des cicchetti (tapas vénitiennes) dans un bacaro (bar) ! Essayez les spécialités vénitiennes du carnaval comme les frittole, de délicieuses boules de pâte frites parfumées à la liqueur et servies avec du sucre en poudre.

Le Carnaval de Venise est essentiellement public pendant la journée mais, la nuit, les bals masqués vénitiens privés se multiplient. Organisés dans des palais historiques, ces événements sont exclusifs et vous coûteront cher. Mais que demander de plus au carnaval ? C’est le moment de faire la fête, alors allez-y, faites-vous plaisir. Buon Carnevale !