Leeds, una de las ciudades menos conocidas del norte de Inglaterra, suele pasar desapercibida para los turistas que visitan el Reino Unido, pero quienes hacen el esfuerzo de dedicarle unos días acaban encantados. Dividida en dos, por el canal de Leeds y Liverpool, la mayor ciudad de Yorkshire prosperó fabricando textil durante la Revolución Industrial. Los molinos y embarcaderos de aquella época han renacido hoy como espacios sociales de gran actividad, enclaves comerciales con mucho carácter, complejos de bares auténticos y cervecerías artesanales. Una escapada de fin de semana a Leeds siempre es divertida.
Leeds, una de las ciudades menos conocidas del norte de Inglaterra, suele pasar desapercibida para los turistas que visitan el Reino Unido, pero quienes hacen el esfuerzo de dedicarle unos días acaban encantados. Dividida en dos, por el canal de Leeds y Liverpool, la mayor ciudad de Yorkshire prosperó fabricando textil durante la Revolución Industrial. Los molinos y embarcaderos de aquella época han renacido hoy como espacios sociales de gran actividad, enclaves comerciales con mucho carácter, complejos de bares auténticos y cervecerías artesanales. Una escapada de fin de semana a Leeds siempre es divertida.
Dónde comer
La ubicación de Leeds, a los pies de los páramos y valles de Yorkshire, supone un acceso privilegiado a algunos de los mejores productores de alimentos de Inglaterra, y el centro de la ciudad se ha convertido en uno de los cimientos de la cocina británica de vanguardia, así como en un floreciente vivero de restaurantes independientes. Aquí hay un local con estrella Michelin, el atrevido Man Behind the Curtain de Michael O’Hare (hay que reservar con meses de antelación), pero hay muchos otros restaurantes en Leeds que estimularán tu paladar.
Busca cualquiera de los establecimientos de la que fue semi finalista de MasterChef, Liz Cottam, para disfrutar de una cena británica de alto nivel, o recorre North Street y New Station Street para encontrar gastropubs, café artesanal, tapas y embutidos británicos. Sumérgete en el histórico mercado de Kirkgate, que se parece a una catedral, para buenas opciones baratas como el fish and chips de Fisherman’s Wife, toda una institución de Yorkshire.
Gracias a una larga historia de inmigración de trabajadores industriales, otro de los placeres de la ciudad es su excelente comida india. Prueba en el Bundobust si lo que quieres es degustar cerveza artesanal, y maridarla con comida callejera y vegetariana gujarati (oeste de La India) con influencias de Yorkshire; justo al lado, Tharavadu viene recomendado por Michelin.
Laynes Espresso es el rey del brunch en Leeds (prueba el Yorkshire rarebit o sus exquisitos huevos revueltos orgánicos, hechos a fuego lento) y además es el que inició la tercera ola de la movida cafetera en la ciudad. Uno de sus cafés más vendidos es el North Star, con torrefacción artesanal en la misma Leeds. North Star trabaja directamente con granjas de café sostenibles y perfila sus granos en su propia cafetería del mismo nombre en el Leeds Dock.
Qué hacer
Leeds tiene pocos museos o atracciones super importantes, lo que significa que la mayor parte del tiempo te puedes dedicar a darte homenajes hedonistas saltando de tiendas a bares o cafés en el accessible centro de la ciudad. Merece la pena empezar el día tomando un taxi acuático de color amarillo canario desde Granary Wharf (que cuando se hace tarde se convierte en un animado enclave de bares a orillas del agua) hasta el Museo de la Armería Real de Leeds Dock. Podrás contemplar las reliquias industriales de la ribera a medida que avanzas, y el propio museo alberga la colección nacional de armas y armamento de Gran Bretaña.
De vuelta al centro de Leeds, visita la Galería de Arte de Leeds y el Instituto Henry Moore, donde encontrarás un “grandes éxitos” de obras de arte y esculturas británicas del siglo XX. Haz una pausa para tomar un café en el exquisito Tiled Cafe de la galería de arte, con su bosque de columnas de azulejos victorianos; siempre está inexplicablemente tranquilo.
Mientras caminas bajo hermosos tejados de cristal abovedados, que coronan las ornamentadas y victorianas galerías comerciales de Leeds, podrás ir echando un ojo a los escaparates. El Victoria Quarter y el Country Arcade son los que más llaman la atención, mientras que Thorntons y Queens Arcades son los favoritos de los lugareños por sus tiendas y cafés independientes detrás de curiosas fachadas del siglo XIX. Deja algo de tiempo para visitar el Corn Exchange, otro fascinante edificio que no te puedes perder, y que ahora alberga más de 20 boutiques y pequeñas tiendas bajo un gigantesco arco abovedado de hierro y cristal.
La antigua fábrica de cerveza Tetley, de estilo art decó, es otra galería de parada obligada y que combina comida, bebida y arte contemporáneo. La cerveza corre como la sangre por las venas de Leeds, así que mientras se pone el sol, apúntate a una visita a la cervecería artesanal Northern Monk, seguida de una degustación en su sala de barriles, emplazada en un antiguo molino de lino y catalogada de Grado II. En Holbeck, un trío de chimeneas de fábricas del siglo XIX (diseñadas para parecer campanarios italianos) se están integrando en la zona de reurbanización del South Bank de Leeds, un plan de inversión de 350 millones de libras para la orilla sur.
Los habitantes de todo Yorkshire vienen a disfrutar de la vida nocturna en Leeds. El Northern Quarter es un paraíso para los noctámbulos, con antros de cócteles, bares deportivos y cerveza artesanal. El movidito bar de la azotea de Headrow House está en lo alto de un antiguo molino, en cuya planta baja hay una cervecería que sirve pilsner de la casa.
Para tomar un poco de aire fresco después de una noche intensa, el parque Roundhay es un buen lugar donde pasear, al igual que el sendero de 6 km conocido como Meanwood Valley Trail, aunque este último está más descuidado. También puedes coger un bús para ir a la abadía de Kirkstall, una ruina del siglo XII fundada por monjes cistercienses, que a veces acoge mercados de comida, cine al aire libre y otros eventos.
Dónde dormir
Este venerable hotel “ferroviario” volvió a ser el más popular de Leeds en 2021, tras una renovación integral que costó 16 millones de libras. Es muy práctico para quienes llegan a Leeds en tren, pues tiene su propia entrada privada desde el vestíbulo de la estación. En el interior, su estética art decó refleja la “edad de oro de los viajes”. Los ascensores de color rojo carmín, considerados patrimonio histórico, están iluminados con neón, y hay abundancia de detalles dorados y glamour de la era Jazz. Su bar, rodeado de palmeras, es uno de los favoritos para tomar una copa antes de coger los últimos trenes del día.
El fundador de Malmaison, Ken McCulloch, está detrás de este hotel boutique de lujo con 84 habitaciones. Desde su apertura en 2017, Dakota Deluxe se ha convertido rápidamente en el lugar donde se alojan los famosos que visitan Leeds. En el interior, la domótica es elegante, la ropa de cama es de lo mejorcito y la paleta neutra de grises y taupes está diseñada para relajarse. También sirve de sofisticado telón de fondo para la llamativa colección de arte con la que cuenta el hotel, empezando por el perro de cuerda trenzada, Fetcher, en el vestíbulo del hotel.
